Commune de Mons — Province de Hainaut
Le nom de Nimy reste mystérieux. Il pourrait venir du gaulois « nemeton », le sanctuaire, du latin « nemus », le bois sacré ou la forêt à pâturages, ou encore d'un nom de personne romain, Nimius ou Nemesius, suivi d'un suffixe qui signifie « le domaine de ».
Des grattoirs et des couteaux en silex de la fin du Paléolithique ont été trouvés au nord du village. Les fouilles ont aussi mis au jour une villa romaine occupée du Ier au IIIe siècle après J.-C., et un trésor de 241 pièces de monnaie romaines de l'époque de l'empereur Élagabal.
Les textes parlent du domaine de Nimy-Maisières dès le Xe siècle. Il appartenait à la famille de sainte Waudru, la patronne de Mons, et son héritage est passé au chapitre des chanoinesses de Sainte-Waudru. Nimy fait partie du comté de Hainaut.
Jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, le village vit de l'agriculture. Son église, dédiée à la Sainte Vierge, garde une tour de 1708.
À la fin du XVIIIe siècle, les industries arrivent : fabriques de pipes en terre, de chicorée, une sucrerie. En 1789, Fery-François de Bousies et Dieudonné Joseph Antoine fondent une faïencerie. Ses pièces, connues sous le nom de « Vieux-Nimy », sont aujourd'hui recherchées. Au XIXe siècle, les faïenciers de la région utilisent notamment le silex ramassé dans les anciennes minières de Spiennes.
En 1851, la manufacture est rachetée par la société Kéramis de La Louvière. Elle grandit vite : en 1897, elle emploie 675 ouvriers.
Le 23 août 1914, au premier jour de la bataille de Mons, les soldats britanniques du 4e bataillon des Royal Fusiliers défendent les ponts de Nimy sur le canal de Mons à Condé. Un bataillon allemand les attaque. Le lieutenant Maurice Dease, 24 ans, commande les mitrailleuses qui défendent un des ponts. Blessé à plusieurs reprises, il continue à faire tirer ses hommes, jusqu'à être mortellement atteint. Il est le premier officier britannique tué au combat de la guerre, et reçoit après sa mort la première Victoria Cross du conflit.
Le soldat Sidney Godley se porte alors volontaire pour tenir seul le pont pendant que le reste de la section se replie. Grièvement blessé, il est fait prisonnier ; il reçoit lui aussi la Victoria Cross. Les Britanniques se retirent vers 15 heures, comme leurs camarades d'Obourg. Maurice Dease repose au cimetière de Saint-Symphorien.
Le village paie cher ces combats. Les troupes allemandes incendient 108 maisons et prennent une centaine d'otages, utilisés comme boucliers humains. Des civils sont tués : une dizaine selon Wikipédia, 22 selon d'autres sources. Un monument rappelle les victimes militaires et civiles de la guerre.
Très endommagée pendant la Première Guerre mondiale, la faïencerie est vendue à une société céramique de Maastricht, qui développe la vaisselle de tous les jours. En 1943, en pleine occupation, Raoul Godfroid et Jules Moreau lancent avec huit jeunes artistes la « Maîtrise de Nimy », un atelier de céramique d'art. Elle expose à l'étranger et remporte en 1948 le premier prix de la Triennale de Milan.
La Seconde Guerre mondiale est pourtant fatale à l'usine, qui s'arrête définitivement en 1951. La Maîtrise lui survit et accueille d'autres artistes. Le Musée de Nimy, carrefour de la céramique, conserve aujourd'hui des pièces d'une quarantaine de manufactures de la région de Mons, du Borinage et du nord de la France, ainsi que des pipes en terre de Nimy, Maisières et Mons.
Nimy a aussi été un village de peintres : Elisabeth Wesmael (1861-1953) y a grandi et y est enterrée, et Charles Mammes (1821-1858) y a vécu et l'a peint. La maison communale, de style éclectique, date de 1886.
Au XXe siècle, la plaine humide de la Haine est transformée. L'ancien canal de Mons à Condé est supprimé, remplacé par le canal Nimy-Blaton-Péronnes, et le lac artificiel du Grand Large, de 80 hectares, prend sa forme actuelle en 1970. Par un arrêté royal du 18 février 1971, Nimy fusionne avec Mons, en même temps que Cuesmes, Ghlin, Hyon et Obourg.
Dernière mise à jour : 22/10/2026
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