Commune de Viroinval — Province de Namur
Le nom du village apparaît sous les formes Tring et Traing en 1345, puis Tringne en 1362. Il viendrait d'un nom de personne, germanique (Trenius ou Trennus) ou romain (Tirinius), suivi d'un suffixe qui désigne une propriété : le domaine de Trenius, en quelque sorte.
Dès le début du Ier siècle, des Gallo-Romains vivent à Treignes : on a retrouvé des débris de belle céramique sigillée venue du sud de la Gaule, des moellons et des tuiles. Vers le milieu du Ier siècle, une grande villa, un domaine agricole, est construite à environ 300 mètres du centre actuel du village. Entourée de ses dépendances, elle couvre un peu plus de six hectares et reste occupée jusqu'au IVe siècle.
La villa est découverte de 1980 à 1987 par l'association Amphora, puis fouillée de 1994 à 2000 par le Cedarc, le centre de recherches archéologiques du Musée du Malgré-Tout. Ses ruines restaurées se visitent librement : on y voit notamment une grande installation de bains très bien conservée, une cave et un système d'évacuation des eaux.
Au Moyen Âge, une tour fortifiée est élevée au village, qui fait partie de la principauté de Liège. Treignes passe successivement aux seigneurs de Rumigny, de Florennes et de Pesche.
En 1563, la seigneurie est achetée par un maître de forges, Nicolas Marotte : le minerai de fer et les forêts du Viroin font vivre la région. En 1657, elle est revendue à Jean de Hamal, et la famille de Hamal, déjà maîtresse du château voisin (voir l'histoire de Vierves-sur-Viroin), en garde le titre de baron jusqu'à la Révolution française. Le village garde de cette époque sa ferme-château, aujourd'hui classée.
En 1793, sous la Révolution, les seigneuries de Treignes et de Matignolle sont réunies pour former la commune de Treignes, rattachée au département de Sambre-et-Meuse.
Pendant longtemps, le village vit de son sous-sol et de ses bois : minerai de fer, barytine, et exploitation forestière. Les premières activités disparaissent au XIXe siècle, mais d'autres durent longtemps : on fabrique du charbon de bois jusqu'en 1944, et une brasserie fonctionne jusqu'en 1957.
Le chemin de fer de la vallée du Viroin donne aussi à Treignes sa gare, utile pour les échanges avec la France toute proche et pour les exportations du village.
Arthur Masson naît à Rièzes le 22 février 1896. Fils de douanier, il vit dans plusieurs villages de la région, dont Oignies, avant d'étudier à Chimay et de devenir docteur en philologie romane en 1922 ; il enseigne ensuite le français à l'athénée de Nivelles.
En 1938, il publie Toine Culot, obèse ardennais, suivi en 1940 de Toine, maïeur de Trignolles. Le village imaginaire de Trignolles, dont Toine est le bourgmestre, réunit les noms de Treignes et de son hameau de Matignolle, qui ont inspiré une grande partie de ses romans. Arthur Masson meurt le 28 juillet 1970 ; il est enterré à Dave, près de Namur.
Treignes est une commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, qui crée Viroinval. Le village s'est alors tourné vers la mémoire de la vallée.
En 1984, le Musée du Malgré-Tout s'installe dans l'ancienne centrale électrique : il présente les fouilles de la région et, dans son Parc de la Préhistoire, des reconstitutions d'habitats préhistoriques. La ferme-château abrite l'Écomusée du Viroin, dont les collections sur les métiers d'autrefois (bûcheron, sabotier, forgeron) ont été rassemblées avec l'Université libre de Bruxelles. L'Espace Arthur Masson fait revivre l'école et l'Ardenne d'autrefois, et le musée du chemin de fer à vapeur accompagne les trains touristiques du Chemin de fer à vapeur des Trois Vallées, qui circulent sur l'ancienne ligne.
Comme ceux des autres villages de la vallée, le carnaval de Treignes est reconnu comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles.
Dernière mise à jour : 22/10/2026
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