Commune de Jemeppe-sur-Sambre — Province de Namur
Onoz se trouve sur la rive ouest de l'Orneau, à 106 mètres d'altitude. Son nom apparaît sous une forme ancienne dès 1067. Autrefois, des moulins tournaient dans la vallée, et le calcaire du sous-sol fournit une bonne pierre à bâtir, dont sont faites beaucoup de maisons du village.
Tout près d'Onoz, en 1886, on découvre dans une grotte voisine les ossements de l'Homme de Spy, des Néandertaliens qui ont rendu la vallée célèbre dans le monde entier.
Au XIIe siècle, on construit sur un éperon rocheux qui domine la vallée le château de Mielmont, place défensive remaniée jusqu'au XIXe siècle. Selon une tradition que les documents ne confirment pas, une tour de chevalier aurait existé à Onoz dès le XIe siècle, puis un manoir avec une chapelle castrale, qui serait devenue l'église.
Les seigneurs de Mielmont se succèdent au fil des siècles : on retrouve dans l'église les blasons des familles Roose, Visscher de Celles, Coloma, Vandergrade, Beauffort et Marnix. En 1715, Ambroise Cyprien Roose achète la seigneurie d'Onoz ; il meurt en 1720, à 31 ans.
L'église Saint-Martin est citée pour la première fois en 1445, dans les archives de l'évêché de Liège. La dîme et l'entretien du bâtiment reviennent aux chanoines de Moustier-sur-Sambre, souvent en conflit avec le curé à ce sujet. Vers 1604-1605, une gouache d'Adrien de Montigny montre déjà une église proche de l'actuelle. Le maître-autel est consacré en 1631, et l'on répare sans cesse : en 1663, il faut 15 000 ardoises pour la nef.
Pendant les guerres de Louis XIV, entre 1672 et 1684, des soldats français percent les murs de l'église pour y poster des sentinelles. En 1690, lors de la bataille de Fleurus, les cloches sont emportées. En 1760, un visiteur juge l'église inhabitable : l'entrepreneur Gérard la reconstruit en 1760-1761 pour 1 779 florins, et une nouvelle cloche de 564 livres est coulée en 1761. Le curé Bernard Lemaitre, arrivé en 1747, est enterré sous le porche en 1775. En 1792, les troupes révolutionnaires pillent et incendient l'église ; elle devient inutilisable, et l'on baptise dehors.
Longtemps desservi depuis Balâtre, Onoz retrouve sa paroisse le 11 juillet 1842. Sous l'abbé François, l'église est restaurée à partir de 1840 : en 1845, le comte Amédée de Beauffort, qui a aidé à payer les travaux, obtient la tribune réservée aux châtelains ; en 1847, Auguste-Joseph Duvivier sculpte le jubé, et en 1854 on pose un pavement de marbre noir et blanc de Golzinne. En 1848, on rehausse en briques le mur du cimetière pour empêcher les enfants de l'escalader.
Au XIXe et au début du XXe siècle, les carrières de calcaire font vivre la vallée, et la ligne de chemin de fer de Gembloux à Jemeppe-sur-Sambre, qui suit l'Orneau, sert d'abord à transporter leurs pierres. En 1906, on construit à Onoz un bâtiment à colombages pour une station de captage d'eau ; la même année, le marquis de Beauffort fait poser dans l'église un médaillon d'Ambroise Cyprien Roose.
En 1916, la famille de Beauffort, châtelaine de Mielmont, fait aménager sous le chœur une crypte où reposent ses membres. Le village perd trois soldats pendant la Première Guerre mondiale. En 1940, un bombardement arrache la grille du cimetière, qui ne sera jamais remplacée ; sept habitants sont victimes de la Seconde Guerre mondiale.
Leurs noms sont gravés sur le Monument commémoratif d'Onoz, adossé au mur du cimetière, sur la place du village.
De 1950 à 1960, le curé Adrien Burteau rassemble les archives du village, dont la plupart avaient disparu ; ses notes sont aujourd'hui une source précieuse. En 1954, les vieilles dalles funéraires sont fixées aux murs de l'église. Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Onoz fait depuis partie de Jemeppe-sur-Sambre. L'autoroute E42 franchit la vallée sur un viaduc juste au nord du village. La station de captage de 1906 est classée en 2004, et en 2011 un office du tourisme et un centre d'interprétation de l'Homme de Spy ouvrent à Onoz.
On peut visiter l'Église Saint-Martin d'Onoz, avec son « Vieux Bon Dieu de Pitié » du XVIe siècle et sa tribune des châtelains, et la Salle communale d'Onoz accueille les petites fêtes de famille.
Dernière mise à jour : 29/10/2026
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