Commune de Erquelinnes — Province de Hainaut
Solre-sur-Sambre s'est installé là où la Thure se jette dans la Sambre, sur sa rive droite. Son nom viendrait d'un mot celtique, sol-ara, qui signifierait « eau boueuse », mais cette explication est peu sûre.
Une nécropole gallo-romaine a été trouvée au bord de la Thure ; elle a été étudiée en 1972 par Raymond Brulet et C. Poncelet.
Solre-sur-Sambre est cité pour la première fois dans un document en 1093. Ses terres appartiennent alors aux seigneurs de Barbençon, une puissante famille féodale ; une de ses branches, les Barbençon-Jeumont, comptera aussi parmi les seigneurs de Thy-le-Château. Nicolas II de Barbençon, présenté comme le premier seigneur de Solre, meurt en 1256 ; on lui attribue la fondation de l'abbaye de la Thure, au sud du village.
Vers la fin du XIIIe ou au début du XIVe siècle, les Barbençon construisent un gros donjon rectangulaire, près d'une enclave de la principauté de Liège. Au XIVe ou au XVe siècle, ce donjon est enfermé dans un château carré, flanqué de quatre tours rondes aux angles et entouré de douves ; il devient la tour-porche de l'entrée.
Les Barbençon gardent le château au moins jusqu'au début du XVe siècle ; il passe ensuite par mariage à la famille de Mortagne. Les fonts baptismaux de l'église datent de 1434, et la chapelle Saint-Antoine, gothique, du XVe ou du début du XVIe siècle.
Vers 1480, Jean Carondelet, grand chancelier de Bourgogne et de Flandre au service de l'archiduc Maximilien d'Autriche, achète le château à Antoine de Mortagne. Vers 1487, il y ajoute un étage, et vers 1500 il coiffe les tours de façade de toits coniques. Sa famille garde Solre jusqu'en 1628.
Au début du XVIe siècle, l'église Saint-Médard est construite en style gothique ; elle sera modifiée au XVIIIe siècle.
En 1628, Anne-Françoise de Carondelet épouse Maximilien-Antoine de Mérode, et le château passe à la maison de Mérode. Il connaît les guerres du XVIIe siècle : en 1637, pendant la guerre de Quatre-Vingts Ans, Turenne l'attaque et s'en empare ; en 1677, pendant la guerre de Hollande, des troupes françaises du comte de Broglie l'occupent.
De l'abbaye de la Thure subsistent la porte d'entrée et le corps de logis du XVIIe siècle. En 1792, une grande ferme carrée est construite, dont le portail est aujourd'hui classé ; au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, Charles Halbrecq bâtit la tour-porche de la ferme au Clocher.
Dans la première moitié du XIXe siècle, le vaste pensionnat de la Sainte-Union est construit au village. Le 9 août 1843, Marie Théodoline de Mérode épouse Alof, marquis de Wignacourt ; à la mort de son père Félix de Mérode, le 7 février 1857, elle hérite du château. La famille de Wignacourt l'occupera pendant 132 ans.
Solre-sur-Sambre est une commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, qui l'intègre à Erquelinnes.
En 1989, le prince Alexandre de Mérode rachète le château aux Wignacourt. Il appartient aujourd'hui au prince Amaury de Mérode et reste une résidence privée, qu'on ne visite pas, mais qu'on voit bien depuis la route et le chemin de promenade voisin.
Chaque deuxième dimanche de juin, la marche Saint-Médard accompagne la procession du saint patron. Le cercle des Amis de Solre a installé un musée au centre culturel, et le village garde ses écoles, communale et de la Sainte-Union, et son club de football, la R.U.S. Solrezienne.
Dernière mise à jour : 23/10/2026
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