Commune de Verviers — Province de Liège
Stembert se trouve à la sortie est de Verviers, avec laquelle il forme aujourd'hui une seule agglomération. En wallon, on dit Stimbiè, et en allemand Steinberg. D'après le linguiste Jean Haust, la fin du nom vient du germanique berg, « la hauteur », et non d'un nom de personne en « -bert ».
Stembert faisait partie du ban de Verviers, dans le marquisat de Franchimont, lui-même compris dans la principauté de Liège et le Saint-Empire. Selon la tradition, une bataille aurait opposé en 855, dans la « campagne des Slards », Ogier le Danois, un pair de Charlemagne, aux Lorrains.
En 1468, des Franchimontois attaquent le camp de Charles le Téméraire devant Liège. Pour se venger, le duc de Bourgogne fait piller tout le marquisat de Franchimont, Stembert compris.
Pendant longtemps, Stembert n'a qu'une chapelle, dédiée à saint Nicolas et sainte Barbe, qui dépend de l'église de Verviers, elle-même liée à l'abbaye de Stavelot. En octobre 1591, Stembert devient une paroisse à part entière ; son premier curé est dom Anthonin de Stavelot. L'église du village est toujours dédiée à saint Nicolas.
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le village voit passer les armées de toutes les guerres. Du 22 mai au 11 juin 1674, 2 500 à 3 000 soldats du duc de Bournonville campent près de Stembert ; à leur départ, les champs et les prés sont vidés de leurs grains et plusieurs maisons démontées, comme le rapporte le bourgmestre Hubert Remacle. En 1676, les habitants de Stembert, de Jalhay et de Verviers prennent les armes et chassent une troupe allemande.
Le 8 septembre 1678, les dragons du comte de Salm sont repoussés par les paysans de Stembert et d'Ensival, aidés d'une cinquantaine de bourgeois de Verviers. Le combat fait 23 morts parmi les défenseurs ; le capitaine de la milice, Nicolas le Kaisin, meurt de ses blessures quelques jours plus tard. Les passages de troupes continuent au XVIIIe siècle : en 1745, deux compagnies de cuirassiers logent encore au village. La paix d'Aix-la-Chapelle, en 1748, ouvre enfin plus de quarante ans de calme.
Les habitants de Stembert sont surnommés les Leups, les loups. Selon l'histoire qu'on raconte, les villageois partirent un jour en chasse contre un loup qui tuait les volailles, et la bête abattue se révéla être… un chien. Toute la région verviétoise s'en moqua longtemps.
Le village en a fait une fête. Tous les trois ans, lors des Francs-Jeux, les habitants, surtout les enfants, parcourent les rues aux flambeaux pour « chasser » le loup, caché dans le parc du château des Moines. Quelques jours plus tard, le fermier Mathieu, qui avait signalé le loup, doit être puni au Grand Vivier, le petit lac du village ; il fait le malade et promet une bourse d'or à qui prendra sa place. La pièce se joue traditionnellement en wallon. Chaque année aussi, après un cortège aux lanternes, un loup en papier mâché est brûlé sur le Grand Vivier.
Malgré son nom, le château des Moines n'a jamais abrité de moines. Construit vers 1907 sur un terrain acheté en 1906 à un cultivateur de Mangombroux, il appartient aux Pères jésuites de Verviers, qui y envoient se reposer leurs malades et leurs convalescents. On l'appelle aussi villa des Saints-Anges, à cause de la statue d'ange gardien placée au-dessus de la porte.
La commune de Stembert rachète le domaine en 1971. Après la fusion, Verviers en fait un parc, mais le bâtiment, abandonné, se dégrade et il est démoli en février 1994. L'Amicale des Fêtes y dresse alors une stèle surmontée d'une croix venue de la chapelle des Jésuites. Le parc reste une promenade tranquille, et la même année, le centre culturel Chanteloup lance une bière ambrée, la Cuvée du Château des Moines.
Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Stembert fait depuis partie de Verviers. Le village garde son caractère : chaque été, le troisième week-end de juillet, la kermesse s'accompagne d'une fête de la bière à la salle de Chanteloup, et les Leups continuent de chasser leur loup.
Pour une pause à midi, Causette & Baguette prépare ses sandwichs au village.
Dernière mise à jour : 30/10/2026
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