Commune de Flémalle — Province de Liège
Chokier s'est construit au pied d'un grand rocher calcaire, au bord de la Meuse, à un endroit où l'on pouvait passer le fleuve à gué. Les grottes du rocher ont été fréquentées dès le Paléolithique. Selon le site d'histoire locale chokier.com, les fouilles du docteur Schmerling en 1829 et ses découvertes d'Engis en 1830 ont associé les restes humains à ceux des grands animaux préhistoriques.
À l'époque romaine, des villas s'installent en Hesbaye ; les restes de l'une d'elles ont été trouvés à quelques centaines de mètres du sommet du rocher. Elles disparaissent avec les invasions du IIIe siècle.
Au haut Moyen Âge, une forteresse, le Mont Iohy, garde le gué de la Meuse ; la région dépend des comtes de Hozémont. On commence alors à exploiter le calcaire, et le village grandit sur les déblais des carrières. L'abbaye Saint-Jacques de Liège, fondée en 1015, utilise l'alleu de Chokier pour produire de la chaux, puis cède ses droits en 1309 à un écuyer nommé Gérard. Le château est cité au XIIIe siècle comme une des places fortes liégeoises.
En 1298, Guillaume de Hozémont, qui s'est moqué de l'autorité du prince-évêque, voit son château rasé, et la seigneurie passe aux Rulant de Fontaine ; Jean de Rulant, premier seigneur reconnu de Chokier et de Hozémont, meurt en 1303 et est enterré dans l'église du village. Au XIVe siècle, le grand bailli Jean Surlet épouse Agnès de Hozémont et devient le premier seigneur de Chokier de sa famille ; son descendant Adam Surlet prend le nom « de Chokier ».
En 1345, pendant les révoltes contre le prince-évêque, les milices de Huy, de Liège et de Dinant incendient le château ; à la même époque, les Hutois s'en prennent aussi au château de Moha.
La seigneurie passe ensuite aux Chabot, revient aux Surlet, puis Catherine Surlet de Chokier l'apporte à Évrard de Berlaymont. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle passe aux familles de Berlaymont, de Senzeille et de Belgioioso ; selon chokier.com, le troisième mari de Marie de Senzeille, Belgioioso, l'aurait assassinée pour s'emparer de sa fortune. Au terme de procès, la famille de Berlo hérite du domaine, qu'elle garde de 1639 à 1800.
Au XVIIe siècle est construite l'ancienne ferme du château, aujourd'hui dans le parc. Le 27 juin 1717, le tsar Pierre le Grand est reçu à Chokier. Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, la vieille forteresse est transformée en château de plaisance, qui prend le nom de château de Chokier ; certaines parties remontent au XVIe et peut-être au XIVe siècle. Le fronton aux armes des Berlo date de 1788. En 1738, le peintre Remacle Le Loup dessine le château et ses environs vus de la Meuse.
En 1812, le domaine, chargé d'hypothèques, est vendu à un créancier, Antoine Defays. Napoléon passe brièvement au château lors de sa visite du département de l'Ourthe, en 1811 selon Cirkwi (chokier.com parle de 1813). Le général Louis-Henri Loison, né en 1771 à Damvilliers, en Lorraine, devient ensuite propriétaire de Chokier. Il meurt le 30 décembre 1816 et est enterré dans un mausolée du parc ; en 1867, ce mausolée est transféré au cimetière du Père-Lachaise, à Paris.
La même année 1867, ses descendants vendent le domaine à la famille Clercx, déjà propriétaire du château d'Aigremont voisin. Le château passera plus tard à un industriel liégeois.
Le nom du village est porté par la famille Surlet de Chokier. Son membre le plus célèbre, le baron Érasme-Louis Surlet de Chokier, né à Liège le 27 novembre 1769, participe à la révolution liégeoise de 1789, devient député sous le régime hollandais, puis président du Congrès national en 1830. Le 24 février 1831, après le refus du duc de Nemours, le Congrès le nomme régent de la Belgique : il est le premier chef d'État du pays indépendant, jusqu'au serment du roi Léopold Ier, le 21 juillet 1831. Il vivait sur ses terres de Gingelom, où il meurt le 7 août 1839.
Le 1er décembre 1946, une catastrophe ferroviaire frappe Chokier. Au XXe siècle aussi, un éboulement d'environ 3 000 mètres cubes de roche tombe sur la voie près du château de Frésart et coupe la circulation pendant deux ou trois semaines.
Le château est classé comme monument et comme site le 23 janvier 1970. Chokier, ancienne commune, fait partie de Flémalle depuis la fusion des communes. Dans la nuit du 26 au 27 mars 2017, un incendie détruit l'aile gauche du château et endommage gravement le corps central.
Dernière mise à jour : 23/10/2026
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