Commune de Amay — Province de Liège
Flône s'étend au bord de la Meuse, à l'endroit où le ruisseau de Flône rejoint le fleuve, avec les hameaux de l'Abbaye, Kérité, Pont de Jehay, Sainte-Émérence et Sart, et les fermes de Kérité, Genot et Goffart. C'est une très petite section : 188 hectares.
Dès le Ier siècle, la grande voie romaine de Metz à Tongres traverse le village ; elle porte encore aujourd'hui le nom de chaussée Romaine.
Selon le chroniqueur Gilles d'Orval, l'abbaye est fondée vers 1080 par trois chevaliers hesbignons, Folcuin, Lambert et Rodolphe ; d'autres sources parlent de trois frères laïcs installés vers 1075. Ils s'établissent sur une terre donnée par l'évêque de Liège Henri de Verdun, celui-là même qui fait reconstruire le château de Mirwart en 1078. Ils y bâtissent des moulins, un hospice pour les voyageurs et un oratoire dédié à saint Matthieu ; l'évêque y voyait sans doute une étape sur la route romaine.
En 1092, Henri de Verdun confirme la communauté par une charte et lui donne la règle des chanoines réguliers de saint Augustin. Le monastère devient une abbaye en 1139 selon l'inventaire du patrimoine (vers 1189 selon d'autres sources), et son église devient paroissiale en 1144. Les chanoines desservent les paroisses des environs.
Dès le XIIIe siècle, ils exploitent le sous-sol : charbon, fer et calamine, le minerai de zinc. Les fonts baptismaux romans du XIIe siècle, en pierre, de tradition mosane, sont toujours dans l'église.
En 1550, l'abbé Philippe d'Orjo fait construire une brasserie. En 1568, pendant les guerres de Religion, les troupes calvinistes du prince d'Orange, menées par le seigneur de Lummen, de la maison de La Marck, pillent et incendient l'abbaye.
La reconstruction prend plus d'un siècle. De 1608 à 1623, l'abbé Thomas de Vinalmont bâtit le moulin, le porche et le colombier. L'abbé Guillaume de Hemricourt (1636-1670) reconstruit l'église : la tour en 1658, la nef en 1659, le porche et le déambulatoire en 1660 ; elle est consacrée en 1666. Son neveu Dieudonné de Hemricourt (1670-1692) poursuit les travaux.
Au début du XVIIIe siècle, les bâtiments conventuels en brique et en calcaire, en forme de U, s'organisent autour d'une cour, avec l'aile sur Meuse et l'aile du cloître. En 1710, Karel Dillens construit l'orgue, aujourd'hui inscrit au patrimoine exceptionnel de Wallonie. En 1738, l'abbé Jean-Jérôme de Schroots restaure la brasserie et bâtit la maison de la Dîme. L'abbé Charles Delvaux de Fenffe (1742-1778) transforme le palais abbatial, achevé en 1769, et le dernier abbé, Joseph Paquô, fait construire en 1784 un pavillon octogonal et l'orangerie.
En 1796, le gouvernement révolutionnaire français supprime l'abbaye ; ses biens sont confisqués et vendus. Au début du XIXe siècle, les bâtiments appartiennent à Madame Comahaire de Sprimont, dont la famille fait sculpter ses armoiries sur l'aile abbatiale. En 1803, une tempête emporte le bulbe de la tour octogonale de l'église. En 1868, J. Frésart, de Liège, achète la propriété.
Le village, lui, devient industriel. En 1844, Louis Bronne fonde avec des associés belges et français la Société anonyme de la Grande Montagne pour exploiter le zinc. L'affaire ne prospère pas : ses usines et ses mines sont reprises par la Vieille-Montagne. L'usine de Flône s'étend bientôt sur plus d'un kilomètre le long de la route de Liège ; en 1907, la fonderie compte 40 fours et 108 creusets.
Les Dames du Sacré-Cœur possèdent l'abbaye au début du XXe siècle. En 1905, le château Goffart est construit en style néo-mosan à l'emplacement de l'orangerie ; il sera relié à l'abbaye par une passerelle couverte au-dessus de la chaussée Romaine.
En 1921, les Dames de l'Instruction chrétienne, venues de Doorsele, près de Gand, rachètent l'abbaye aux Dames du Sacré-Cœur et y ouvrent une école primaire et secondaire, avec un internat de jeunes filles. En 1922, les reliques de sainte Denise y sont apportées ; elle est toujours invoquée pour les accidents de deux-roues. Les garçons sont admis à partir de 1978.
Flône est une commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, qui l'intègre à Amay. La fonderie de zinc ferme en 1979.
L'abbaye est classée et inscrite au patrimoine exceptionnel de Wallonie. Son église, devenue l'église paroissiale de Flône, garde ses stucs, ses stalles du XVIIe siècle, deux tableaux de Jean Del Cour, les dalles funéraires des abbés et la châsse de sainte Denise. En décembre 2007, un incendie abîme les boiseries de la tour d'angle. En 2021, l'institut fête ses cent ans, avec plus de 1 500 élèves ; trois sœurs vivent encore sur le site.
Dernière mise à jour : 23/10/2026
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