Genval (Djenvå en wallon) est resté un village agricole jusqu'à la fin du XIXe siècle. Puis tout a changé en quelques années : un chemin de fer, une eau minérale, des papeteries réputées dans le monde entier et, surtout, un lac artificiel bordé de villas Belle Époque, créé pour offrir aux familles bruxelloises une petite station thermale près de chez elles.