Commune de Viroinval — Province de Namur
C'est près de Dourbes que l'Eau Noire, venue de Nismes, rejoint l'Eau Blanche pour former le Viroin. Le confluent se trouve au pied de la Roche à Lomme, une falaise de calcaire escarpée, d'où la vue s'étend sur toute la vallée. Dans les environs, les « abannets », d'anciennes grottes dont le plafond s'est effondré, forment des gouffres à ciel ouvert. En wallon, le village s'appelle Doûpe ; il se compose de deux parties, le Mont et le Val.
Une légende parle d'un berger pour expliquer le nom de la Roche à Lomme, mais une autre explication paraît plus solide : une forteresse romaine se serait dressée au sommet de l'éperon. Elle aurait servi de repère pour tracer les limites du « pagus Lomacensis », un territoire de l'époque franque qui devint au Moyen Âge le comté de Lomme, puis le comté de Namur.
Au XIe siècle, les terres que possédait ici l'abbaye de Lobbes passent entre les mains de seigneurs laïcs. Au XIVe siècle, un château fort est construit sur un éperon de calcaire, à Haute-Roche ; on y entrait par une porte flanquée de deux tourelles et un pont-levis.
Au milieu du XVIe siècle, pendant la guerre entre l'empereur Charles Quint et le roi de France Henri II, le château est assiégé puis détruit, en 1554 selon certaines sources, en 1555 selon d'autres. Il ne sera jamais reconstruit. De 1976 à 2002, des fouilles archéologiques y sont menées, notamment par l'association Forges Saint-Roch, et ses ruines sont toujours visibles aujourd'hui.
En 1793, la région de Couvin est rattachée à la France, et pendant l'occupation française, Dourbes est une commune du département des Ardennes. Vers 1800, le canton de Nismes, dont fait partie Dourbes, compte 1 551 habitants. En 1815, la commune est rattachée à la province de Namur.
Depuis 1956, l'Institut royal météorologique possède à Dourbes un centre de physique du globe et un observatoire magnétique, qui mesure en continu le champ magnétique de la Terre. Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Dourbes fait depuis partie de Viroinval. Le village garde sa ferme-château, son église Saint-Servais et une ancienne pompe à eau du XIXe siècle.
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Dernière mise à jour : 29/10/2026
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