Commune de Gembloux — Province de Namur
Le nom de Grand-Manil, en wallon Grand-Mayni-dlé-Djiblou, vient du latin mansionile, qui désigne une petite ferme, une exploitation agricole modeste. Le mot « Grand » le distingue de Petit-Manil, un hameau de Sauvenière.
Le village s'étend entre 125 et 167 mètres d'altitude. L'Orneau y dessine une boucle et y reçoit le Poncia, tandis que l'Orne, à l'ouest, rattache une partie du territoire au bassin de l'Escaut. Au nord passe la grande chaussée romaine de Bavay à Cologne, qui a joué un rôle important dans le développement de toute la région.
Grand-Manil apparaît pour la première fois dans la Geste des abbés de Gembloux, écrite à la fin du XIe siècle par le moine Sigebert. Sous l'Ancien Régime, il fait partie de la terre de Gembloux, érigée en comté au XVIe siècle : c'est l'abbé, devenu abbé-comte, qui y rend la haute justice, et l'histoire du village se confond avec celle de l'abbaye et de la ville.
Pendant longtemps, Grand-Manil n'a pas d'église : il dépend de la paroisse de Gembloux. Ce n'est qu'en 1931 qu'il obtient sa propre église.
Le poète Fernand Séverin (1867-1931) naît à la ferme de Penteville, à Grand-Manil. Après des études de lettres à l'Université libre de Bruxelles, il enseigne, devient critique, puis professeur à l'université de Gand à partir de 1907. Ses recueils, comme La Solitude heureuse ou La Source au fond des bois (1924), font de lui l'un des grands représentants du Parnasse et du symbolisme en Belgique. La place Séverin porte son nom.
L'historien Albert Henry, né à Grand-Manil en 1910, est connu pour ses travaux sur l'histoire des mots « Wallon » et « Wallonie ».
Les 14 et 15 mai 1940, la bataille de Gembloux oppose l'armée française aux blindés allemands. Au premier rang, la division marocaine du général Albert Mellier subit le choc principal et perd environ 2 000 hommes, plus d'un quart de ses effectifs. À Grand-Manil, une avenue porte aujourd'hui le nom du général Mellier.
Grand-Manil est rattaché à Gembloux dès la fusion de 1964, avant même la grande fusion des communes de 1977. Traversé par la route de Charleroi (N29), il compte aujourd'hui 22 rues et son école communale, qui n'avait autrefois que deux classes pour six années primaires, en compte désormais une par année.
Pour prolonger la découverte de Grand-Manil, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Bowling Le Leader.
Dernière mise à jour : 26/10/2026
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