Commune de Welkenraedt — Province de Liège
Selon la légende, au XIe siècle, le duc Henri de Limbourg se serait perdu dans ses forêts et aurait promis une chapelle à son saint patron, saint Georges, s'il retrouvait son chemin. Le village qui se développe autour de cette chapelle prend son nom : la « chapelle d'Henri ».
Le village grandit comme une étape sur la route d'Aix-la-Chapelle à Reims, et il reste une terre du duché de Limbourg jusqu'en 1792.
La partie la plus ancienne de l'église est sa tour occidentale romane du XIIe siècle, coiffée d'une haute toiture pyramidale. En 1630, on y ajoute un transept et un chœur gothiques à trois pans, puis en 1718 une nef de trois travées avec bas-côtés.
À l'intérieur, une poutre de gloire du XVe siècle, sculptée et peinte, représente le Christ et les douze apôtres. L'essentiel du mobilier date du XVIIIe siècle. L'église est classée depuis le 12 novembre 1954.
La puissante seigneurie de Ruyff tire son nom de son premier propriétaire, Henri de Rueve. Le château de Ruyff est cité pour la première fois en 1314. Entouré de douves prolongées par un étang, il forme un U de trois ailes : l'aile est, l'ancien donjon, est la plus ancienne et porte une tour carrée du XVIIe siècle, et l'aile d'entrée date de la fin du XVIIIe siècle. Une ferme castrale le prolonge au nord.
En 1457, la seigneurie est partagée, et un second château est construit : le château de Baelen, ou de Ruyff-Baelen. Ses quatre ailes blanchies datent surtout des XVIIe et XVIIIe siècles, avec une tour du XVe ou XVIe siècle et un portail daté de 1737. Ce sont les Pirons et les Franquinet, riches industriels de Verviers, qui lui donnent son aspect actuel. Les deux châteaux sont classés en août 1989.
En 1875, les Frères Alexiens, une congrégation hospitalière, s'installent au château de Baelen et y ajoutent des bâtiments pour soigner les malades. Le château est devenu un grand centre psychiatrique, qui accueille aujourd'hui environ 1 200 patients par an.
Le village est aussi connu pour sa foire aux noix d'automne, une tradition vieille d'environ 255 ans. On y trouve encore la chapelle de la Trinité et la chapelle Saint-Roch.
À environ 4,5 kilomètres au nord du village, sur les hauteurs de Vogelsang, à Hombourg, s'étend le cimetière américain de Henri-Chapelle. Créé à la fin de la guerre, il couvre 23 hectares et rassemble les tombes de 7 992 soldats américains, dont 94 inconnus, tombés en 1944-1945 dans les Ardennes ou en Allemagne. Une colonnade porte les noms de 450 disparus.
Le mémorial, dessiné par les architectes de Chicago Holabird, Root et Burgee, avec des jardins de Franz Lipp, est inauguré en 1960. Y reposent notamment trois titulaires de la Medal of Honor, la plus haute décoration américaine, dont le général d'aviation Frederick W. Castle.
Le 1er janvier 1977, la commune de Henri-Chapelle fusionne avec Welkenraedt.
Pour prolonger la découverte de Henri-Chapelle, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Padel Welkenraedt.
Dernière mise à jour : 17/10/2026
Cette page est écrite à partir de sources publiques et elle peut toujours s'enrichir. Vous avez une information, un souvenir de famille, une vieille photo ou une carte postale ? Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous : chaque information est vérifiée avant d'être ajoutée, corrigée ou retirée.
[email protected]