Commune de Waimes — Province de Liège
L'ancienne commune de Robertville réunissait Robertville, Ovifat, Sourbrodt et Outrewarche. Avec le Signal de Botrange, à 694 mètres, c'était la commune la plus haute de Belgique.
Le village apparaît pour la première fois en 1188, sous le nom de Ribievile, dans les registres de la chapelle des lépreux de Malmedy.
Sur un éperon rocheux au-dessus de la Warche, un fossé creusé dans la roche serait l'œuvre des Celtes, et le site aurait été utilisé par les Romains et les Carolingiens. En 1354, Renaud de Waimes y reconstruit un château, avec l'accord de Venceslas Ier de Luxembourg, en reprenant des fondations plus anciennes : Waimes relevait alors du duché de Luxembourg, et non de la principauté de Stavelot-Malmedy.
Renaud n'ayant pas d'héritier, le château passe à son oncle Winkin, puis au fils de celui-ci, Jean, mort en 1442. Sa fille Marie y vit avec son mari Jean de Zivelle, vassal du comte de Vianden. Le château passe ensuite par héritage aux familles de Nesselrode, de Nassau et de Schwarzenberg, puis au père du chancelier Metternich.
En 1430, un moulin à eau de Robertville appartient aux seigneurs de Reinhardstein ; un second moulin à grain est cité en 1590. Au XVe siècle, les habitants font paître leurs bêtes sur les terres voisines de Bütgenbach, et en 1534 Johan Sourbroit fonde une auberge qui deviendra le village de Sourbrodt. Les querelles de pâturage dureront jusqu'à un règlement en 1828 et au traité de Montjoie en 1870.
Après 1812, les Metternich abandonnent Reinhardstein et le vendent à un marchand de matériaux, qui le démonte et vend ses pierres. En 1815, le congrès de Vienne donne la région au roi de Prusse, ce qui arrête le pillage ; une première restauration suit, mais le château retombe ensuite en ruine.
De 1815 à la fin de la Première Guerre mondiale, Robertville fait partie du cercle (Kreis) de Malmedy, dans le royaume de Prusse. En 1839, l'église Saint-Joseph est consacrée au centre du village.
En 1918, la région est occupée par l'armée belge, et le 20 septembre 1920, elle devient belge. La commune de Robertville est alors formée avec Ovifat et Sourbrodt, et elle élit son propre bourgmestre à partir de 1922.
En 1925 commence la construction d'un barrage sur la Warche, pour régulariser la rivière, fournir l'eau potable de Malmedy et produire de l'électricité à la centrale de Bévercé. Il est daté de 1928 par Wikipédia ; selon le Wikipédia allemand, il est achevé le 24 mai 1930.
Le lac de 62 hectares, profond de plus de 54 mètres, engloutit les moulins et la tannerie du village. Le barrage apporte l'électricité à Robertville, et l'église est l'un des premiers bâtiments éclairés.
En 1939, les fêtes prévues pour le centenaire de l'église sont annulées. En mai 1940, les troupes allemandes occupent le village, et le 18 mai 1940 la région est annexée au Reich. À partir de 1942, les hommes sont appelés dans la Wehrmacht, et les familles des déserteurs sont punies selon le principe de la responsabilité collective (Sippenhaft).
Robertville est libéré le 12 septembre 1944. Mais le 17 décembre 1944, au début de l'offensive des Ardennes, un dépôt de 6 000 tonnes de munitions explose et endommage de nombreux bâtiments. En tout, 78 habitants meurent pendant la guerre.
En 1965, le professeur Jean Overloop (1915-1994) achète les ruines de Reinhardstein. En dix-huit mois, il le reconstruit en s'appuyant sur des gravures du XVIIIe siècle et sur l'étude des châteaux de l'Eifel, et le meuble avec sa collection personnelle. Le château ouvre ses portes aux visiteurs en 1970 et est classé en 1977.
Le 31 décembre 1976, la commune de Robertville cesse d'exister : le 1er janvier 1977, elle est réunie à Waimes. Aujourd'hui, le lac de Robertville est une zone de baignade officielle, et le site du château fait partie du réseau Natura 2000 depuis 2011.
Pour prolonger la découverte de Robertville, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Barrasbarbes.
Dernière mise à jour : 23/10/2026
Cette page est écrite à partir de sources publiques et elle peut toujours s'enrichir. Vous avez une information, un souvenir de famille, une vieille photo ou une carte postale ? Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous : chaque information est vérifiée avant d'être ajoutée, corrigée ou retirée.
[email protected]