Commune de Seraing — Province de Liège
Ougrée se trouve sur la rive droite de la Meuse, entre Liège et Seraing, à 69 mètres d'altitude, et monte vers les hauteurs de Boncelles. On y distingue Ougrée-Bas, Ougrée-Centre et Ougrée-Haut, et des lieux-dits comme le Bois Saint-Jean, la Cense Rouge, le Biez du Moulin ou les Petits Communaux. Sous le régime français, à la fin du XVIIIe siècle, les villages d'Ougnée et de Sclessin-Cointe sont rattachés à la commune d'Ougrée.
Dans la région de Seraing, le charbon est exploité depuis le XIVe siècle, d'abord en surface, puis par de petits puits le long de la Meuse ; ces chantiers restent artisanaux jusqu'au début du XIXe siècle.
En 1809, la Fabrique de fer d'Ougrée est fondée ; elle devient en 1834 une usine intégrée. Les frères Charles-James et John Cockerill, déjà installés à Seraing, obtiennent une concession de charbon à l'est de la ville ; comme elle rapporte peu, les actionnaires se tournent vers les banques pour lancer une activité sidérurgique. En septembre 1835 naît ainsi la Société anonyme des Charbonnages et Hauts-Fourneaux d'Ougrée, avec une cokerie et quatre hauts-fourneaux.
En 1892, la société absorbe la Fabrique de fer d'Ougrée et devient la Société anonyme d'Ougrée. En 1900, elle fusionne avec les charbonnages de Marihaye, à Seraing, pour former la Société anonyme d'Ougrée-Marihaye, puis en 1905 avec les Hauts-Fourneaux de Rodange, au Grand-Duché de Luxembourg. En 1914, le groupe compte huit hauts-fourneaux et peut produire 500 000 tonnes d'acier par an.
Après la Première Guerre mondiale, il ne reste à Ougrée que deux hauts-fourneaux en état de marche, et la reconstruction dure de 1919 à 1924. En 1926, les inondations de la Meuse frappent Sclessin. Dans les années 1930, la société rachète des charbonnages et des usines dans le Hainaut, qui deviennent en 1936 les Aciéries et Minières de la Sambre.
Les charbonnages du groupe ferment les uns après les autres : les Six Bonniers en 1948, le charbonnage de Bray en 1949. Le 24 octobre 1953, un coup de grisou au siège du Many tue 26 mineurs et en blesse 14 ; près de 75 000 personnes assistent aux funérailles, et le siège ne rouvre jamais. En 1954, les derniers charbonnages du groupe ferment.
En 1955, Ougrée-Marihaye fusionne avec la Société John Cockerill pour former Cockerill-Ougrée. Le haut-fourneau B d'Ougrée, le HFB, entre en service en 1962, sur un site occupé par la sidérurgie depuis 1837.
Ougrée a vu naître ou grandir de nombreuses personnalités : l'écrivain symboliste Albert Mockel (1866-1945), le jeune poète Charles Lecocq (1901-1922), l'architecte Jean Poskin (1916-1998), né à Ougrée, la peintre Carmen Defize (1917-2005), ou encore Paul Brusson (1921-2011), résistant déporté qui a consacré sa vie à témoigner auprès des jeunes.
Plus près de nous, on peut citer le footballeur Marcel Paeschen, le juriste et écrivain Foulek Ringelheim, la femme politique Laurette Onkelinx, le gardien de but et entraîneur Michel Preud'homme, le saxophoniste Fabrizio Cassol et la nageuse olympique Sandra Cam.
Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Ougrée fait depuis partie de Seraing. Le 22 octobre 2002, une explosion à la cokerie de Seraing fait trois morts. Pendant la crise financière, le HFB s'arrête en 2009 et redémarre en avril 2010 ; en octobre 2011, ArcelorMittal annonce la fermeture de la phase à chaud liégeoise, et toute la production d'acier liquide cesse. Le haut-fourneau, mis « sous cocon », est arrêté définitivement en 2019.
Le démantèlement du site commence le 14 octobre 2022, avec l'obligation de garder plusieurs témoins du passé, dont la tour carrée du HFB. Une asbl, Des racines et des ailes d'acier, rêve d'en faire un lieu touristique et culturel, avec une plateforme panoramique à une soixantaine de mètres de hauteur.
Sur les hauteurs, rue de Boncelles, la Boutique SoieToi propose du prêt-à-porter féminin simple et élégant.
Dernière mise à jour : 29/10/2026
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