Commune de Malmedy — Province de Liège
En 648, saint Remacle fonde un monastère bénédictin à Malmedy. Pendant plus de mille ans, la région fait partie de la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy, un petit État dirigé par des abbés, jusqu'à la Révolution française.
Un moulin à eau est cité à Ligneuville dès 1387. Au XVe siècle, Bellevaux se dote de l'église Saint-Aubin, dont la triple nef date du XVIe siècle et qui garde un autel de style Louis XIV. La maison Maraite, à colombages et torchis, porte la date de 1592.
En 1795, la France annexe la principauté : les villages font partie du département de l'Ourthe. En 1815, le congrès de Vienne les donne à la Prusse. Bellevaux et Ligneuville reçoivent alors des noms allemands : Schönenthal et Engelsdorf. Après la naissance de l'Empire allemand en 1871, le gouvernement de Bismarck mène une politique de germanisation, et le français est interdit à l'école.
Vers 1850, un étrange personnage s'installe à Ligneuville, à l'âge de 43 ans : « Monsieur Arthur Hawarden », qui vit habillé en homme et se fait appeler « Sir ». À sa mort, le 1er mars 1863, l'acte de décès est rectifié à la demande de sa famille, pour des raisons d'héritage : sous ce nom se cachait une femme, Maria Mériora Gillibrand. La légende raconte qu'elle aurait fui la police après avoir tué un prétendant en duel ; la vérité et la fiction se sont mêlées.
Son histoire inspire en 1935 un roman à l'écrivain flamand Filip De Pillecyn, qui enseignait à Malmedy, puis à la fin des années 1960 un film de Harry Kümel, Monsieur Hawarden. Sa tombe se trouve toujours au cimetière de Ligneuville.
Pendant la Première Guerre mondiale, les hommes de la région se battent sous l'uniforme allemand. Le traité de Versailles attribue ensuite à la Belgique les cantons d'Eupen et de Malmedy, rattachés officiellement en 1920 ; ils rejoignent la province de Liège en 1925.
En 1929, les frères Hermann et Hubert Gabriel créent un élevage de truites dans la vallée de l'Amblève. Après la Seconde Guerre mondiale, leur entreprise devient l'une des principales piscicultures du pays.
En 1940, l'Allemagne nazie annexe à nouveau la région. Le curé du village depuis 1934, Josef Knichel, est arrêté et déporté au camp de concentration de Dachau.
Le 17 décembre 1944, au deuxième jour de la bataille des Ardennes, le Kampfgruppe Peiper de la 1re division SS « Leibstandarte Adolf Hitler » fonce vers Ligneuville, où se trouve un poste de commandement américain. Le général Timberlake, prévenu, a eu le temps de détruire ses documents et de partir. Vers 15 heures, les premiers chars Panther entrent dans le village ; deux chars Sherman de la 9e division blindée américaine en détruisent deux avant d'être eux-mêmes détruits.
Vingt-deux soldats américains du 14e bataillon de chars sont faits prisonniers. Huit d'entre eux sont emmenés à côté de l'Hôtel du Moulin par deux sous-officiers SS et abattus, sans doute en représailles pour les deux Panther perdus. Le même jour, à Baugnez, tout près de là, des SS du même groupe massacrent 84 prisonniers américains. Un mémorial, dans la Grand-Rue de Ligneuville, porte les noms des huit victimes.
En 1977, la commune de Bellevaux-Ligneuville rejoint la ville de Malmedy. Depuis 1984, Ligneuville se présente comme la « capitale de la truite » et organise tous les deux ans un festival de la truite. Les roseraies Schmitz y accueillent chaque année une fête des roses.
Le village a vu grandir deux grandes voix de l'opéra : la basse Jules Bastin (1933-1996) et la soprano Sophie Karthäuser, née en 1974. Une légende fait aussi du rocher de Warche un lieu de rendez-vous des sorcières.
Pour prolonger la découverte de Bellevaux-Ligneuville, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Pépinières Frédéric Gabriel.
Dernière mise à jour : 17/10/2026
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