Ancienne commune rattachée à Herstal en 1977, à la limite du plateau de Hesbaye et de la vallée de la Meuse, là où le Rida prend sa source. Vottem est cité pour la première fois en 1186. Son église Saint-Étienne, de style néoclassique en brique et pierre, date de 1788. De 1884 à 1944, on y a exploité le phosphate de chaux dans 347 carrières souterraines, le plus grand nombre de Belgique.