Commune de Grâce-Hollogne — Province de Liège
Bierset se trouve sur le plateau de Hesbaye, à l'ouest de Liège. Longtemps, c'est un village de fermes. Il garde une ferme seigneuriale remarquable du XVIe siècle, dont la tour s'est effondrée en 1989.
Le premier aérodrome liégeois se trouve à Ans, sur une piste en herbe. À la fin de 1914, les Allemands le jugent mal adapté et en créent un autre à Bierset. Pendant la Première Guerre mondiale, ils s'en servent surtout pour réparer leurs avions et comme lieu de passage entre l'Allemagne et le front.
En 1920 naît l'aéronautique militaire belge, et la construction de la caserne De Cubber commence. En 1922, les premiers avions militaires, des bombardiers de Havilland DH.4 et DH.9, arrivent à Bierset ; suivent les Breguet 19 en 1928, puis les Renard R.31 en 1935. En 1930, à l'occasion de l'Exposition internationale de Liège, une aérogare civile ouvre sur la base militaire ; avions civils et militaires partageront les pistes jusqu'en 2010.
Le 10 mai 1940, au premier jour de l'invasion, des bombardiers allemands détruisent à Bierset le seul autogire de Belgique, un Cierva C-30A. Les 9e et 11e escadrilles se distinguent pendant la campagne des 18 jours.
Pendant l'occupation, les Allemands couvrent la base de filets de camouflage, et les vols se font rares. En 1944, un groupe de résistants de la région attaque la base. À la libération, la 9e armée de l'air américaine s'y installe : chaque jour, des centaines de Dakota C-47 y atterrissent chargés de fûts d'essence pour ravitailler les troupes alliées.
En 1947, un DC-3 de la Sabena fait escale à Bierset sur la ligne Bruxelles-Paris. De 1950 à 1953, l'OTAN construit une nouvelle base du côté de Velroux, inaugurée le 17 septembre 1953 avec le 9e wing de chasseurs-bombardiers et ses F-84E, puis ses Meteor et ses Hunter. Après des missiles Nike de 1960 à 1962 et des avions de reconnaissance en 1963, le 3e wing tactique est formé le 4 décembre 1968 ; il reçoit ses premiers Mirage V en 1972, et en 1990, pendant la guerre du Golfe, ses Mirage de reconnaissance sont envoyés en Turquie pour une mission de l'OTAN.
Le 3e wing est dissous le 21 décembre 1993, et l'aviation légère de l'armée s'installe à Bierset avec ses hélicoptères ; elle devient le Wing Heli en 2004.
Le 30 avril 1990, une société est créée pour développer l'aéroport civil. En 1994, quatre lignes de passagers sont ouvertes. En décembre 1996, la compagnie Cargo Airlines arrive de Cologne avec ses Boeing 747, et en 1998 Liège devient le centre européen de TNT, avec des vols de nuit et une nouvelle tour de contrôle. En 2010, le Wing Heli part à Beauvechain, et le 19 décembre 2011 les derniers militaires quittent la base, ce qui permet à l'aéroport de s'agrandir.
Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Bierset fait depuis partie de Grâce-Hollogne. En 2020, Liège Airport dépasse le million de tonnes de fret et devient le centre de l'Organisation mondiale de la santé pour la distribution de matériel médical pendant la pandémie ; il fait vivre environ 9 000 emplois directs et indirects. Mais le bruit des avions pousse de plus en plus d'habitants à quitter le village. Au cimetière, avenue de la Gare, reposent les cyclistes Émile Masson père et fils.
Le village garde aussi ses passions : depuis 1976, le club MRCL - Mini Racing Car Liège fait rouler ses voitures radiocommandées sur sa piste, et sur la chaussée de Hannut, My Auto Concept vend des voitures d'occasion.
Dernière mise à jour : 29/10/2026
Cette page est écrite à partir de sources publiques et elle peut toujours s'enrichir. Vous avez une information, un souvenir de famille, une vieille photo ou une carte postale ? Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous : chaque information est vérifiée avant d'être ajoutée, corrigée ou retirée.
[email protected]