Commune de Aywaille — Province de Liège
En wallon, on dit Sougné-Remoutchamp. Le village réunit deux anciennes localités, Sougné et Remouchamps, au bord de l'Amblève. Dans l'église de Sougné repose Barthélemy-Théodore de Theux, chanoine tréfoncier du chapitre de Saint-Lambert de Liège.
La grotte témoigne d'une présence très ancienne : sa première salle aurait été fréquentée par des chasseurs de la préhistoire il y a environ 8 000 ans.
À 14 ans, Anne-Josèphe Terwagne, la future Théroigne de Méricourt, garde les vaches à Sougné-Remouchamps. Quelques années plus tard, à Paris, elle deviendra l'une des figures féminines les plus connues de la Révolution française.
Les 17 et 18 septembre 1794, l'armée française de Sambre-et-Meuse, commandée par Jourdan, attaque les Autrichiens du comte de Latour, retranchés sur le plateau entre la Vesdre, l'Ourthe et l'Amblève, de Sprimont à Aywaille, Sougné et Fontin. Pris de plusieurs côtés, les Autrichiens doivent se retirer : ils abandonnent Liège et la Meuse, puis sont battus à Aldenhoven le 2 octobre.
Cette bataille marque la fin définitive de l'Ancien Régime sur le territoire de la Belgique actuelle. Elle a laissé son nom à la côte de La Redoute, aujourd'hui l'une des difficultés les plus célèbres de la course cycliste Liège-Bastogne-Liège.
La grotte est découverte en 1828. Creusée dans le calcaire depuis plus d'un million d'années par une rivière souterraine, le Rubicon, qui se perd dans la vallée des Chantoirs et ressort juste avant l'Amblève, elle compte deux étages : la galerie supérieure, qu'on visite à pied, et la galerie inférieure, où coule encore la rivière.
Elle est officiellement ouverte au public en 1912 ; on la visite alors à la lueur des torches, jusqu'à l'installation de l'éclairage électrique en 1924. Surnommée « la Merveille des Merveilles », elle offre une salle, la Cathédrale, haute de 40 mètres et profonde de 100, une grande draperie de 7 mètres, un bloc suspendu d'environ 40 tonnes, et surtout une navigation de 600 mètres en barque sur la rivière souterraine. La température y reste entre 8 et 10 degrés, et le seul animal qui vit dans la rivière est le niphargus, une petite crevette sans couleur. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la grotte sert de refuge aux habitants.
L'écrivain romantique Marcellin La Garde (1818-1889) est né à Sougné. Gustave Francotte (1852-1925) est le premier bourgmestre de Sougné-Remouchamps, de 1921 à 1925. Et le coureur cycliste Philippe Gilbert, vainqueur notamment de Liège-Bastogne-Liège, est originaire du village, au pied de La Redoute.
Commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, Sougné-Remouchamps fait depuis partie d'Aywaille. La grotte reste l'une des grandes attractions touristiques de la vallée de l'Amblève.
Pour prolonger la découverte de Sougné-Remouchamps, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Graineterie Carpentier et Île de la Madeleine.
Dernière mise à jour : 26/10/2026
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