Ancienne commune rattachée à Tournai en 1977, à la frontière française ; son nom évoquerait un lieu « au milieu des bois ». En août 1832, le premier roi et la première reine des Belges y ont logé à la douane. Le 3 septembre 1944, Hertain est le premier village belge libéré, par la 11e division blindée britannique : la borne de la Libération d'Alfred Courtens, en forme de dague plantée dans le sol, le rappelle depuis 1949.