Commune de Péruwelz — Province de Hainaut
Au Moyen Âge, un grand chêne sert de borne entre les territoires de Péruwelz, de Condé et de Blaton, au bord de la forêt, là où passe aujourd'hui la frontière entre la Belgique et la France. Une image de la Vierge est placée dans son tronc, et des gens viennent déjà y prier.
Au début du XVIIe siècle, en 1603 selon certaines sources, en 1606 selon d'autres, une statue de la Vierge est taillée dans le bois de ce chêne et placée dans un petit abri de pierre ; selon une tradition, un certain Jean Wateau aurait parlé du chêne miraculeux au curé.
En 1636-1637, Péruwelz est épargnée par une épidémie de peste. Reconnaissants, les habitants font construire une chapelle pour abriter la statue, consacrée le 21 novembre 1637 par l'archevêque de Cambrai : le lieu prend alors le nom de Bon-Secours. La chapelle est agrandie de 1643 à 1645, et en 1653 on bâtit la Maison de Notre-Dame, le « Grand Logis », pour héberger les pèlerins.
Autour de la chapelle, les premiers commerces s'installent dès le XVIIe siècle : en 1685, on décrit déjà un hameau avec ses cabarets, ses hôtels et ses boutiques. Au XVIIIe siècle, on y vit aussi du travail du bois et de l'extraction du grès, mais Bon-Secours reste un simple hameau de Péruwelz.
Au XIXe siècle, le chemin de fer puis le tram amènent des foules de plus en plus nombreuses : à la fin du siècle, environ 100 000 pèlerins viennent chaque année.
Devant cet afflux, une grande église néogothique est construite de 1885 à 1892 à la place de l'ancienne chapelle. Le 25 mars 1903, le pape Pie X décide que la statue de la Vierge sera couronnée d'un diadème d'or, et le couronnement a lieu le 3 juillet 1905, devant plus de 20 000 pèlerins. Le 13 avril 1910, le même pape élève l'église au rang de basilique mineure.
Au début du XXe siècle, Bon-Secours accueille entre 500 000 et 600 000 pèlerins par an ; le 2 juillet 1929, ils arrivent encore par 12 trains spéciaux.
Le 26 août 1907, un arrêté royal fait de Bon-Secours une commune indépendante, avec des terres prises à Péruwelz et à Blaton. Elle le restera jusqu'à la fusion de 1977, qui la rattache de nouveau à Péruwelz.
Le village a gardé ses estaminets. L'un des plus célèbres était tenu par Fernand Bachelard, un géant de 2,35 mètres surnommé Atlas ; il a été repris et porte toujours son nom : L'Atlas.
La basilique est classée monument le 23 janvier 2001, puis reconnue en 2016 comme patrimoine exceptionnel de Wallonie ; une grande restauration a été préparée à partir de 2013. Le pèlerinage marial continue, et le village reste une porte d'entrée vers la forêt et la France voisine.
Dernière mise à jour : 29/10/2026
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