Histoire complète de Néchin

Un « nouveau domaine »

Le village est mentionné en 1107 sous la forme « Necin ». Le nom associerait « noef » (neuf, nouveau) et « chin » (lieu, enclos, ferme) : ce serait donc un « nouveau domaine ». On trouve aussi les formes anciennes Ennechin et Ennechin-la-Royère.

Néchin se trouve en Wallonie picarde, à la limite de l'ancien comté de Flandre et du royaume de France. Aujourd'hui encore, son flanc ouest touche la frontière française.

Le château de la Royère

Les premières mentions du domaine de la Royère remontent au XIe siècle. Le château fort est construit au XIIIe siècle par Arnaud d'Audenarde, un croisé flamand qui s'est aussi distingué à la bataille de Bouvines. Sa position entre la Lys, l'Escaut et l'Espierres lui permettait de barrer la route aux armées qui montaient du sud vers la plaine flamande.

Selon la brochure de promenade de la commune d'Estaimpuis, son enceinte à dix côtés, avec six tours et cinq échauguettes, aurait été élevée sous Philippe le Bel, pendant sa guerre contre la Flandre. Elle renforçait un château plus ancien, entouré de doubles fossés en eau. La même brochure le présente comme le dernier château fort de plaine du XIVe siècle dans la région.

Lors de la bataille des Éperons d'or, en 1302, une garnison française occupe le château. Les milices flamandes de Lille, Courtrai et Ypres le prennent ensuite d'assaut. Pendant la guerre de Cent Ans, des chevaliers-brigands s'y installent. Avec l'arrivée de l'artillerie, la forteresse perd peu à peu sa valeur militaire.

Le domaine passe successivement aux familles d'Audenarde, de Werchin, de Melun, de Ligne et Crombez. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les seigneurs de la Royère, comme les de Lannoy, bourgeois de Lille, n'y résident pas. Au XXe siècle, un agriculteur rachète les ruines avec le champ voisin. Elles sont classées en 1944, et des travaux sont en cours pour freiner leur dégradation.

Le passage de Louis XIV

Une plaque rappelle que Louis XIV passe à Néchin le 10 août 1667, vers 7 heures du matin. Il s'arrête une demi-heure devant la maison du pasteur, puis repart assiéger Lille, en pleine guerre de Dévolution.

L'église Saint-Amand

En 1918, les Allemands dynamitent l'église. Elle est reconstruite en 1923 grâce aux dommages de guerre et consacrée par Mgr Rasneur, évêque de Tournai. De l'ancien édifice, il ne reste que le portail sculpté en pierre de Tournai, daté du XIIIe siècle selon Wikipédia et du XVe siècle selon la brochure communale. Il représente saint Amand, patron de la paroisse, et saint Vincent, patron des vignerons. L'église garde aussi une chaire et une table de communion datées de 1866.

Fermes, chapelles et cafés

Néchin reste un village agricole. La ferme du Fresnoy figure déjà sur la carte de Ferraris de 1777. La seigneurie du Haut-Pont versait chaque année au seigneur de Roubaix 48 sous et deux chapons vivants pour un moulin à huile. En 1502, Antoine de la Barre, seigneur de Mouscron et de Pecq, percevait un droit sur les bêtes et les voitures qui passaient sur ses chemins.

Les chapelles racontent la petite histoire du village. Celle de la « ferme brûlée » rappelle l'incendie de janvier 1845, pendant lequel le fils des fermiers se noie dans une fosse. La chapelle du Calvaire est érigée pour le Jubilé de 1875, et la chapelle Marie est bâtie en 1946 par les fermiers du Haut-Pont. Le dernier moulin à vent est démoli en 1919. Selon la commune, le village a compté jusqu'à 77 cafés.

Guerres, fusion et résidents français

À la Libération, les soldats allemands sont chassés par les troupes américaines rue de l'Institut. En 1977, la fusion des communes fait de Néchin une section d'Estaimpuis.

Dans les années 2010, le village attire l'attention des médias internationaux : plusieurs Français fortunés s'y installent, notamment pour des raisons fiscales. Le plus connu est l'acteur Gérard Depardieu, qui y achète une propriété en 2012.

À découvrir au village

Pour prolonger la découverte de Néchin, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Beautybee.