Commune de Belœil — Province de Hainaut
Les plus anciens habitants connus d'Aubechies sont des agriculteurs du Néolithique ancien, de la culture dite du Rubané, vers 5000 ans avant notre ère. Au lieu-dit Coron-Maton, sur les bonnes terres limoneuses du bassin de la Dendre, les fouilles ont dégagé environ 1 200 mètres carrés d'un site qui s'étend sur plusieurs hectares : une maison et une trentaine de fosses, dont la plupart contenaient des poteries décorées.
Ce site, publié en 1982 par Claude Constantin et Léonce Demarez, se trouve à une centaine de kilomètres à l'ouest des villages rubanés de Hesbaye : c'est l'un des plus occidentaux de cette culture en Belgique.
À l'époque romaine, Aubechies se trouve près de la grande route qui reliait Bavay à Tongres, la chaussée Brunehaut. Une villa, c'est-à-dire un domaine agricole, est signalée sur le territoire du village, et l'agglomération romaine de Blicquy, avec son théâtre, n'est qu'à un kilomètre.
L'église Saint-Géry a d'ailleurs été bâtie sur un ancien site gallo-romain, et ses murs contiennent des pierres romaines réemployées. En 1960, un bassin hexagonal d'époque gallo-romaine, interprété comme un nymphée (un bassin lié au culte des eaux), a été découvert dans sa crypte.
En 1077, Gérard II, évêque de Cambrai, fonde à Aubechies une abbaye bénédictine dédiée à la Trinité et à saint Géry. L'église, de style roman, est construite à la fin du XIe siècle, en grès de Grandglise, peut-être sur le modèle de la collégiale Saint-Vincent de Soignies.
Mais la communauté ne prospère pas : des conflits avec les seigneurs et la maladie font fuir les moines, trop peu nombreux pour achever un grand monastère. Dès 1119, l'abbaye perd son autonomie et est rattachée à l'abbaye de Saint-Ghislain. L'église reste inachevée : elle n'a jamais reçu de transept. Une maison voisine aurait pu servir de prieuré à ce monastère éphémère.
Pendant des siècles, l'abbaye de Saint-Ghislain reste très présente à Aubechies. Le moulin à eau, alimenté par le Secours de la Dendre, lui appartient lorsqu'il est mentionné en 1261 ; il passe ensuite aux seigneurs de Ligne, jusqu'en 1579, puis au XVIIIe siècle au seigneur d'Aubechies.
En 1778, l'abbé Armand Cazier fait entièrement reconstruire la ferme de l'abbaye, près de l'église. Une inscription le rappelle avec humour : la ferme a été « reconstruite de mes débris en 1778 ». Il n'en reste aujourd'hui que l'ancien logis. À la même époque, la carte de Ferraris montre déjà le village tel qu'on le reconnaît encore.
Le XIXe siècle donne à Aubechies ses grandes fermes hennuyères en briques blanchies et, vers le milieu du siècle, le château de Bruycker, une gentilhommière néoclassique en forme de U. En 1859, le moulin reçoit une machine à vapeur.
En 1862, les barons de Hérissem deviennent propriétaires de l'ancienne ferme de l'abbaye ; ils la lèguent ensuite au village pour y installer une école, qui servira aussi de maison communale.
De 1900 à 1904, l'église Saint-Géry est restaurée dans un esprit néoroman par l'architecte Constant Sonneville ; une pierre datée de 1903, sur la façade côté cimetière, rappelle ces travaux. Le moulin passe à l'électricité en 1923 et cesse de tourner peu après 1945.
L'histoire récente d'Aubechies est liée à un homme : Léonce Demarez (1933-2006), archéologue autodidacte, professeur de céramique et d'horticulture. En 1958, il découvre dans la région une nécropole gallo-romaine de quelque 800 tombes à incinération ; en 1960, il crée le musée de Blicquy, et en 1975 il découvre à Pommerœul un bateau gallo-romain, un chaland.
Passionné par les techniques anciennes, il construit à Aubechies une maison romaine, une domus, qui devient la maison familiale en 1977. En 1983, il lance l'Archéosite avec un premier bâtiment de l'époque gauloise (La Tène). Le site reconstitue aujourd'hui des habitations du Néolithique, de l'âge du Bronze, de l'âge du Fer et de l'époque gallo-romaine, avec un temple repéré vers 1986 par photographie aérienne, une nécropole et une réplique du chaland de 16 mètres. Il accueillait environ 75 000 visiteurs par an en 2008, surtout des écoles.
Aubechies est une commune à part entière jusqu'à la fusion de 1977, qui la rattache à Belœil. Depuis 1979, le château de Bruycker abrite le home André Livémont. Le village fait partie des Plus Beaux Villages de Wallonie.
L'église Saint-Géry, classée, a reçu en 2023 un subside de 330 000 euros de la Région wallonne pour restaurer sa toiture et la mettre durablement hors d'eau.
Pour prolonger la découverte d'Aubechies, à voir aussi sur l'Annuaire Wallon en Vidéo : Archéosite d'Aubechies.
Dernière mise à jour : 22/10/2026
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